A FLEX TIME JD: NEW APPROACHES TO THE ACCESSIBILITY OF LEGAL EDUCATION

Résumé

Le présent article examine les problèmes d’accessibilité et d’inclusion dans le cadre de la formation en droit. En réponse à l’appel lancé par l’Association du Barreau canadien dans le rapport Avenirs en droit réclamant des programmes de formation juridique accessibles et innovateurs, cette étude analyse les avantages (ainsi que les limites) d’un programme Juris Doctor (JD) assorti d’un horaire souple (Flex Time Juris Doctor) et la manière dont un tel programme pourrait davantage favoriser la diversité et le caractère inclusif du milieu d’études. Les auteurs articulent le débat autour de modèles de formation juridique plus flexibles sous un angle historique et comparatif, en soulignant le rôle facilitateur des études en droit à temps partiel pour les groupes autrement exclus de la profession juridique. Aux États-Unis, toutes les villes de taille moyenne sont dotées d’une faculté de droit offrant des programmes à temps partiel dans le but d’accommoder un modèle d’études souples. À l’inverse, les facultés de droit canadiennes offrent uniquement des programmes JD à temps plein. Pourtant, un programme JD assorti d’un horaire souple saurait répondre à tout un éventail de défis auxquels sont actuellement confrontés les programmes d’études en droit au Canada, notamment l’accessibilité limitée des études sur le plan financier résultant de l’importante hausse des frais de scolarité et la dette étudiante qui l’accompagne, ainsi que l’intégration d’une pédagogie à fort contenu technologique. Pour faire l’examen des caractéristiques possibles d’un programme de formation juridique assorti d’un horaire souple et des obstacles quant à sa mise en œuvre, les auteurs s’appuient sur les travaux de recherche menés au cours des deux dernières années par le groupe de travail sur l’accessibilité des programmes JD (Accessible JD Working Group) de la Faculté de droit d’Osgoode Hall, notamment des sondages effectués auprès de futurs étudiants, Les auteurs tirent la conclusion suivante : si le modèle du programme JD assorti d’un horaire souple est en mesure de répondre, tant aujourd’hui que pour l’avenir, aux besoins des avocats d’aujourd’hui et de demain sur les plans de la diversité, de la situation familiale, des compétences et des finances, c’est qu’il est susceptible d’améliorer l’accessibilité et la qualité de la formation en droit.