ETHICAL DUTIES OF LAWYERS FOR PARENTS REGARDING CHILDREN OF CLIENTS

BEING A CHILD-FOCUSED FAMILY LAWYER

Résumé

Les avocats qui représentent des parents dans des litiges familiaux se voient investis d’importantes obligations éthiques, non seulement envers leurs clients et l’administration de la justice, mais également en ce qui concerne leur responsabilité de veiller à ce que les intérêts des enfants de leurs clients soient pris en compte de façon appropriée. Qui plus est, un avocat en droit de la famille qui adopte une approche axée sur l’enfant sert également les intérêts à long terme du parent qui est son client, en désamorçant la tension apparente qui existe entre son rôle de « défenseur du seul client » et celui qui, selon les auteurs, devrait être adopté par les avocats exerçant dans ce domaine du droit. Les obligations des avocats en droit de la famille vis-à-vis des enfants sont indirectes, et découlent des responsabilités morales et juridiques dont les parents-clients sont tenus envers leurs enfants. En pratique, les avocats satisfont à leurs obligations envers les enfants en communiquant de l’information, en prodiguant des conseils et en offrant de l’aide aux parents-clients qui peuvent alors se concentrer sur les besoins de leurs enfants. Ainsi, les avocats « aident leurs clients à être de bons parents ». Les obligations à l’égard des enfants doivent toujours être conciliées avec l’obligation des conseillers juridiques de recevoir les instructions de leurs clients. Une reconnaissance plus explicite des enjeux déontologiques bien particuliers liés à la pratique du droit de la famille devrait se traduire par une plus grande satisfaction professionnelle pour les avocats et s’avérer plus avantageux à long terme pour les parents et leurs enfants.