WHO ARE "CLIENTS"? (AND WHY IT MATTERS)

Résumé

Bien que la relation avocat-client soit au centre du rôle éthique et juridique d’un avocat, très peu d’attention à la définition exacte d’un « client » a été apportée. Cet article explore la nature changeante et multidimensionnelle de la relation avocat-client. En accord avec les aspirations et les fonctions pragmatiques du droit et de la pratique, qui sous-tendent la déontologie juridique et la responsabilité professionnelle, l’article maintient qu’il n’existe pas de taxonomie idéale pour catégoriser les « clients » et les responsabilités de leur avocat envers eux. L’identité d’un client n’est pas un concept rigide ou définitif et les avocats doivent jongler avec une multitude de responsabilités juridiques et de devoirs éthiques concurrents dont le poids et l’incidence varient selon le contexte. L’article explore les responsabilités et les obligations générales d’un avocat envers les citoyens, indépendamment de la relation avocat-client qu’il entretient avec une personne en particulier, dégage les circonstances dans lesquelles une personne devient un « client actuel » ainsi que les obligations légales et morales qui interviennent, commente les responsabilités et les obligations qui sont maintenues envers le client lorsque cesse la relation officielle ou continue avec l’avocat et examine la complexité particulière des interactions de l’avocat avec les groupes et les organisations.